자성(磁性)유체는 미크론 단위 이하인 자성 미립자(페라이트 등)의 입자 표면을 오레인산과 같은 장쇄 불포화 지방산(長鎻不飽和脂肪酸)으로 피복하고, 계면 활성제(界面活性劑)를 사용하여 물이나 기름, 아세톤 같은 용매 속에 분산시킨 연질 자성 재료로, 자기 특성과 액체의 유동성을 갖고 있다.

1965년, 자성 유체는 NASA(미국 항공우주국)에서 채택하여, 무중력 상태에서의 액체 파이프의 수송 등에 이용되고부터 주목을 끌게 되었다. 일본 통산성에서는 문라이트계획(성에너지 기술연구개발) 속에서 자성 유체를 이용한 전자 유체(MHD) 발전을 다루어, 연구 개발을 추진하고 있다.

[응용과 전망]
자성유체는 NO_x방지용 연료 첨가제와 프린터용 잉크, 정밀 연마재 등에 이용되고 있다. 앞으로는 용도 개발이 추진될 것으로 보이며, 그렇게 되면 수요도 늘어나 2000년의 시장 규모는 2~3천억 원에 이를 것으로 전망된다.

[참고용어]
1. 회전 시일에의 응용: 회전축이 관통하고 있는 구멍의 틈 사이를 가스 등이 새지 않게 하려면 대단히 어려운 기술이 필요하다. 하지만 자성 유체를 사용하면 축과 구명 사이를 완전히 막고, 또 마찰이 거의 없는 이상적인 회전 시일이 가능하게 된다.
2. 자기(磁氣)잉크: 프린터의 한 방식으로 잉크 제트방식이라는 것이 있다. 이것은 극소한 노즐에서 잉크를 뿜어내고, 전극(電極)을 걸어 잉크가 날아가는 방향을 제어함으로써 문자나 도형을 그리도록 하는 것이다. 이 잉크 속에 자성 유체(磁性流體)가 응용되고 있다.

제품구성 : 액체 자성유체 (병) 1개, 자석 1개

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